Parque del Buen Retiro significa «Parque del Retiro Agradable» y es un nombre bien merecido. Situado a las afueras del centro de la ciudad de Madrid, lo que originalmente era una zona de relajación real está abierta al público desde 1767 y ofrece una maravillosa escapada del bullicio de la capital española.Un retiro se construyó por primera vez aquí en 1505, para colindar con un nuevo monasterio construido por Isabel I. Posteriormente reyes y reinas ampliaron y mejoraron el parque, añadiendo otros edificios y características, como avenidas formales y el gran estanque Estanque del Retiro. Sus mejoras en la década de 1630 por el conde-duque de Olivares hicieron del parque una de las últimas grandes maravillas del Renacimiento español, y fue el centro de la corte de los Habsburgo en un momento en que España era la mayor potencia del mundo.Hoy en día se conserva el estanque artificial de Olivares, cerca de la entrada norte y junto a un impresionante Monumento al rey Alfonso XII, que se encuentra sobre una columnata semicircular. Se pueden alquilar barcos para disfrutar de un agradable remo alrededor del lago.Ángel CaídoParadise Lost Solo algunos de los edificios más antiguos del parque siguen en pie: el Casón del Buen Retiro y el Salón de Reinos fueron las únicas partes del complejo del Palacio del Buen Retiro que sobrevivieron al bombardeo francés de la Guerra Peninsular entre 1808 y 1814. En la actualidad, el Casón alberga colecciones de pinturas españolas de los siglos XIX y XX.En 1887 se construyó un segundo estanque artificial junto con el Palacio de Cristal, una hermosa construcción que imita el Palacio de Cristal de Londres y diseñada para albergar una exposición de flores autóctonas para la Exposición de las Islas Filipinas; ahora contiene una galería de arte. El Palacio de Velázquez fue construida para la Exposición Nacional de Minería, Artes Metalúrgicas, Cerámica, Vidrio y Aguas Minerales de 1883.De hecho, el parque ha sido sede de una serie de eventos espectaculares a lo largo de los años y continúa celebrando muchos conciertos y espectáculos hasta el día de hoy; también hay una feria del libro anual. Popular entre corredores, patinadores y ciclistas, el parque también es utilizado por muchos lugareños como lugar para botellón - un picnic borracho por la noche. Esto no está estrictamente permitido, pero las autoridades tienden a hacer la vista gorda.

Estanque del Retiro ha sido añadido a Parque del Buen Retiro como parte de las mejoras encargadas en la década de 1630 por el conde-duque de Olivares, que en ese momento estaba construyendo el Palacio del Buen Retiro. El complejo palaciego y los jardines eran un proyecto controvertido y costoso que contradecía las medidas de austeridad del propio conde Duque: lo que queda hoy es el legado de una figura política descarada y, en última instancia, infructuosa.Olivares contrató al ingeniero y escenógrafo florentino Cosimo Lotti para rediseñar los jardines con un estilo italianizante. Lotti creó el parque que fue aclamado como una maravilla del Renacimiento español: el espectacular lago, así como varias fuentes y un gran canal, nacieron de un impulso dramático. Lotti era talentoso en los efectos teatrales, impresionando tanto al rey que fue hecho organizador del teatro en el Palacio. En su apogeo, el lago se utilizaba para simulacros de batallas marítimas y otros espectáculos acuáticos.Hoy en día, el lago se puede disfrutar en barco: hay canoas disponibles para alquilar 45 minutos, y si eso es demasiado esfuerzo, también puedes hacer un circuito de diez minutos en una embarcación con energía solar. Rodeando un extremo está el Monumento al rey Alfonso XII.

Con vistas Estanque del Retiro en Parque del Buen Retiro es el Monumento a Alfonso XII. De gran construcción de bronce y mármol, cuenta con una columnata semicircular junto al lago, con varias esculturas que rodean una estatua ecuestre central del rey.Fue diseñado por José Grases Riera, ganador de un concurso nacional para el honor en 1902. Tras la muerte de Riera en 1919, el proyecto continuó sin modificar su diseño y se completó en 1922, uno de los muchos monumentos conmemorativos erigidos en España durante el siglo XX.El propio Alfonso se encuentra a 30 metros de altura y fue fundido en bronce en 1904. Las escaleras que bajan al lago están flanqueadas por leones y sirenas; estatuas alegóricas de la Paz, la Libertad y el Progreso rodean la base del monumento, así como figuras que representan al Ejército, la Marina, las Ciencias, las Artes, la Agricultura y la Industria.

La mayor parte del complejo del Palacio del Buen Retiro fue destruido entre 1808 y 1814 en la Primera Guerra Peninsular, durante la cual el ejército francés invasor lo convirtió en su sede; gran parte también fue demolida con la construcción del barrio de los Jerónimos en el siglo XIX. Lo que queda hoy en Parque del Buen Retiro guarda poca semejanza con el diseño original de los jardines y comprende solo la mitad del espacio; los dos edificios supervivientes, el Casón del Buen Retiro y el Salón de Reinos (Salón de los Reinos) son ahora anexos del Museo del Prado.La alegoría del Toisón de Oro Han pasado muchas otras obras de arte: el Casón fue el Museo de Reproducciones Artísticas de 1877 a 1960; las pinturas del siglo XIX del Prado se conservaron allí de 1971 a 1981; de 1981 a 1992 se celebró la obra maestra de Picasso Guernica (ahora en el Reina Sofía), que atrajo a alrededor de un millón de visitantes durante su estancia aquí. Hoy en día, la biblioteca del Prado se encuentra en la planta baja: una sala de lectura de unos 70.000 libros atiende a los estudiantes de la Escuela del Prado, investigadores y personal del museo.

Parque del Buen Retiro tiene una larga historia como sede de exposiciones y espectáculos extravagantes. En 1887, durante los primeros días de su propiedad oficial por parte del público, el parque albergó una exposición de las Islas Filipinas, que en ese momento eran una colonia española.Arquitecto Ricardo Velázquez Bosco - también responsable de la Palacio de Velázquez - creó un invernadero para albergar flores autóctonas traídas de Filipinas. La exposición se extendió al parque e incluyó la recreación de un pueblo filipino. Originalmente destinado a ser desmontado y trasladado a otro sitio, el Palacio de Cristal ha permanecido aquí desde entonces, junto al lago artificial que lo acompaña, Estanque del Retiro está revestido de peces y tortujas, así como de algunos cisnes negros. Inspirado en el Crystal Palace de Londres, el edificio adopta la forma de una cruz griega y está hecho casi en su totalidad de vidrio engarzado en una estructura de hierro, sobre una base de ladrillo decorada con cerámica.Las exposiciones coloniales son cosa del pasado. Ya no es un invernadero, el Palacio de Cristal se utiliza ahora como sede por el Museo Reina Sofía para exposiciones temporales de arte. Una reciente exposición del artista conceptual Kimsooja vio cómo el edificio se transformaba en un palacio surrealista de arcoíris con una cubierta difractiva sobre el cristal. Tanto si hay algo como si no, el palacio es una vista maravillosa, lo que lo convierte en una excelente oportunidad para tomar fotografías en la paz boscosa y tranquila del parque.

Presidida por Rey Alfonso XII y su esposa la reina María Cristina de Austria en 1883, la Exposición Nacional de Minería - o para darle su título completo en inglés, «Exposición Nacional de Minería, Artes Metalúrgicas, Cerámica, Vidrio y Aguas Minerales» - fue todo un acontecimiento. Con el objetivo de promover la industria minera española, los expositores de España y otros países exhibieron maquinaria, utensilios y herramientas de más de 9 kilómetros cuadrados de Parque del Buen Retiro.El pabellón principal de la exposición fue construido por Ricardo Velázquez Bosco (también arquitecto de la cercana Palacio de Cristal). Otras instalaciones especialmente construidas, incluida una avenida adyacente bordeada de ranas cerámicas de gran tamaño que conducían a un lago artificial, fueron demolidas después de la exposición, pero el Palacio Velázquez sobrevive. El Palacio Velázquez es una construcción grande e impresionante: su fachada neoclásica de ladrillo rojo está compuesta por arcadas, con azulejos del ceramista Daniel Zuloaga en un estilo decorativo típico del arquitecto. El techo abovedado de hierro y cristal inunda el espacio de luz natural.En el interior, se han celebrado exposiciones de arte de clase mundial durante casi 100 años, incluidas exposiciones contemporáneas de Cindy Sherman, Nan Goldin, Juan Muñoz y José Manuel Boto. En la actualidad acoge las exposiciones temporales organizadas por la madrileña Reina Sofía museo.

Esta iglesia comenzó a funcionar como monasterio jerónimo a mediados del siglo XV; debido al terreno pantanoso del sitio, se trasladó a una nueva posición para colindar con un palacio real en crecimiento, y se reconstruyó en estilo gótico isabelino. En 1528 se utilizó para la investidura de los príncipes de Asturias y futuro rey Felipe II, el comienzo de una larga asociación real. Cuando Philip trasladó la corte española a Madrid, San Jerónimo pasó a formar parte del complejo palaciego del Buen Retiro. Posteriormente fue destruida en gran medida durante la ocupación napoleónica de 1808 (hoy en día, poco queda en Parque del Buen Retiro de la edificios originales).A mediados del siglo XIX siguió la restauración gótica isabelina bajo la reina Isabel II; una segunda restauración siguió entre 1879 y 1883, y la escalera que da a la calle se añadió en 1906 con motivo de la boda del rey Alfonso XIII. Solo quedan algunas características externas de la estructura original del monasterio, y la remodelación neogótica de la fachada del siglo XIX sigue siendo controvertida, pero es un lugar elegante y hermoso.El claustro barroco de la iglesia estuvo en mal estado durante muchos años, hasta que en 2007 se acordó que el Prado debería tener el espacio. La fachada de su patio interior se desmanteló y luego se reconstruyó como una habitación cúbica diseñada por Rafael Moneo: el «Cubo de Moneo» de ladrillo rojo ha demostrado ser impopular entre muchos lugareños. Sea cual sea su opinión, esta ampliación del museo alberga grandes exposiciones temporales, así como parte de la colección de arte no español del Prado, incluidas obras de Tiziano, Rubens y Veronés.

El Museo del Prado se encuentra en el centro de Madrid y cuenta con una de las mejores colecciones de arte europeo del mundo. Expandida de la antigua colección real española, ahora comprende alrededor de 7.600 pinturas, 1.000 esculturas, 4.800 grabados y 8.200 dibujos, así como muchas otras obras de arte y documentos históricos. En los edificios principales se exhiben alrededor de 1.300 obras de arte: la gloria suprema de la colección es Las Meninas de Velázquez, una de las obras maestras más aclamadas de toda la historia del arte.«Prado» proviene de la pradera que dio nombre a la zona y más tarde al museo tras la nacionalización: el gran edificio principal se inauguró en 1819 como Museo Real de Pintura y Escultura. Hoy en día, otras partes de la colección también se encuentran en el Casón del Buen Retiro y la iglesia de San Jerónimo el Real.El patrimonio artístico de España está mejor representado, pero tampoco faltan obras brillantes de artistas italianos y holandeses: entre las obras más destacadas destacan algunas de las mejores obras de Fra Angélico, Goya, Rubens, Tiziano, Durero, Rafael, Hieronymus Bosch Hay tanto que ver aquí que puede resultar abrumador. Por suerte, el museo ha ideado tres rutas sugeridas, que cubren 15, 30 y 50 obras en una hora, dos horas o tres horas respectivamente, que cubren las obras clave, y son una excelente opción si tienes poco tiempo. De lo contrario, tómate un día entero para beber las delicias.

Este enigmático cuadro es una de las joyas de la corona de la colección del Prado.

Una representación increíble de Tintoretto de los acontecimientos previos a la Última Cena.

Un sorprendente tríptico de Hieronymus Bosch, que retrata a multitudes fantásticas de personas y monstruos en una advertencia contra la tentación.