Le 22 mars 1933, quelques semaines après la nomination d'Adolf Hitler au poste de chancelier du Reich, un camp de concentration pour prisonniers politiques est mis en place à Dachau. Ce camp a servi de modèle pour tous les camps de concentration ultérieurs et d' « école de violence » pour les SS sous le commandement desquels il se trouvait. Au cours des douze années de son existence, plus de 200 000 personnes de toute l'Europe ont été emprisonnées ici et dans les nombreux camps secondaires. 41 500 ont été assassinés. Le 29 avril 1945, les troupes américaines ont libéré les survivants.